Slavnostní zahájení začalo dne 10. září 1964 v 13:30, o dvacet minut později byla vztyčena olympijská vlajka a na stožárech kolem olympijského stadionu vlály všechny vlajky zúčastněných zemí. Za hudebního doprovodu vešel na stadion japonský císař. Při tónech japonské hymny se usadil do císařské lóže.
Přesně ve 14 hodin, za krásného slunečného dne, vkročila jako první na dráhu olympijského stadionu výprava Řecka, kterou zdravilo na 83 000 diváků. Za Řeckem nastupovaly země jedna po druhé v abecedním pořadí. Japonská výprava, celá v červené barvě, se za bouřlivého potlesku objevila v průvodu až jako poslední. Celkem se na travnaté ploše uprostřed stadionu shromáždilo kolem 5 700 sportovců a funkcionářů.
Během tónů Olympijské hymny přinesli členové japonského námořnictva bílou vlajku s pěti propojenými kruhy. Ta byla vztyčena na 15,21 metrů vysokém stožáru. Zazněly dělové salvy a do vzduchu bylo vypuštěno tisíce různobarevných balónků. Poté vstoupil na stadion poslední člen olympijské pochodně – Jošinori Sakai, japonský chlapec narozený 6. srpna 1945, v den útoku na Hirošimu. Sportovci se před ním uprostřed olympijského stadionu rozestoupili a utvořili tak čestnou stráž. Sakai vyběhl po 163 schodech a tři minuty po třetí hodině odpolední zažehl olympijský oheň.
Zlatým hřebem závěrečného ceremoniálu byl průlet pěti stíhaček, které vysoko nad stadionem vykreslily na obloze olympijské kruhy. Dva týdny sportovního zápolení tak mohly začít!
Fotografie do této kolekce poskytli: Bulharský olympijský výbor, Český olympijský výbor, Německý olympijský výbor, Portugalský olympijský výbor, Řecký olympijský výbor a Slovinský olympijský výbor